Gendermedizin
Warum es wichtig ist, das Geschlecht in der Medizin zu berücksichtigen
Wie eine Studie der Schweizerischen Gesellschaft für Intensivmedizin zeigt, müssen vor allem Frauen unter 45 Jahren deutlich kränker sein als gleichaltrige Männer, um auf die Intensivstation aufgenommen zu werden. Die Hauptautorin der Studie vermutet, dass der Krankheitsgrad bei Frauen in Akutsituationen systematisch unterschätzt wird. Denn: Auch hier orientieren sich die Risiko-Scores (Werte für die Einschätzung der Gefahr) eher am Mann.
Bevor Frauen in die Wechseljahre kommen, sind sie gegenüber Männern im Vorteil. Ihr Herzinfarktrisiko ist durch ihren Hormonspiegel geringer als das gleichaltriger Männer. So sind Frauen besser vor Gefäßablagerungen geschützt, die zu Herzinfarkten führen können. Mit den Wechseljahren nimmt jedoch der Hormonspiegel ab – und damit auch die Schutzwirkung. Männer spüren häufig ein starkes Stechen in der Brust, das bis in die Arme ausstrahlen kann. Bei Frauen sind die Anzeichen meist vielfältiger, sie klagen über Übelkeit, Bauch- und Rückenschmerzen, kalten Schweiß, Kurzatmigkeit oder Engegefühl in der Brust. Männer haben ihren ersten Herzinfarkt im Schnitt ein paar Jahre früher als Frauen, die meist erst nach der Menopause daran erkranken. Einige Risikofaktoren schaden Frauen offenbar stärker: Medizinern zufolge scheint sich der Zigarettenkonsum auf Frauen noch schädlicher auszuwirken als auf Männer. Auch Diabetes-Typ-2 erhöht das Risiko bei Frauen stärker. Hinzu kommen stärkere Belastungen durch Haushalt und Familie.
Männer erleiden einen Schlaganfall meist ein paar Jahre früher als Frauen. Bereits ab einem Alter von 50-54 Jahren haben Männer doppelt so viele Schlaganfälle wie Frauen. Auch die Symptome unterscheiden sich häufig: Bei Männern zählen dazu Schwindel, Taubheitsgefühle, Seh- und Sprachstörungen sowie einseitige Lähmungserscheinungen. Bei Frauen treten jedoch oft auch „untypische“ Symptome auf wie etwa Übelkeit, plötzlich auftretende Kopf-, Glieder-, Gelenk- oder Brustschmerzen, Kurzatmigkeit oder Atemnot. Weiterhin können Verwirrtheit und sogar Schluckauf bei Frauen auf einen Schlaganfall hindeuten. Auch der Zusammenhang zwischen einer Erkrankung an Migräne mit Aura und Schlaganfällen ist bei Frauen stärker ausgeprägt als bei Männern.
Die degenerative neurologische Erkrankung trifft doppelt so viele Männer wie Frauen, wobei sie bei Frauen meist schneller zum Endstadium führt. Der sogenannte Tremor ist bei Frauen häufiger das erste eindeutige Symptom. Männer haben dagegen oft stärkere Probleme mit der Körperhaltung – ihr Risiko für eine unwillkürliche Beugung des Rumpfes ist höher. Frauen leiden zudem häufiger an unspezifischen Beschwerden wie Depression, Verstopfung oder starkem Schwitzen. Männer zeigen hingegen deutlichere Einschränkungen ihrer geistigen Fähigkeiten.
Die geschlechtsspezifischen Unterschiede unseres Immunsystems wirken sich auf Autoimmunerkrankungen aus. Die meisten Patienten, die an Multipler Sklerose, Rheuma und ähnlichen Erkrankungen leiden, sind Frauen. Allerdings treten sie bei Männern mit stärkerer Ausprägung auf.
Rund 70.000 Frauen erhalten pro Jahr die Diagnose Brustkrebs, damit ist er die häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Allerdings: Auch Männer können Brustkrebs bekommen – in Deutschland sind es jährlich etwa 650. Doch häufig wird die Erkrankung bei Männern erst in einem späten Stadium erkannt. Denn: Männer gehen bei Veränderungen der Brust oder der Brustwarzen meist nicht gleich zum Arzt, weil sie gar nicht auf die Idee kommen, dass dies ein Alarmzeichen für Krebs sein könnte. Zum anderen gibt es keine Früherkennungsuntersuchungen für Männer, obwohl bei ihnen das Brustdrüsengewebe genauso entarten kann wie bei Frauen.
Bei Männern bleiben Depressionen mitunter unerkannt, da die Krankheit fälschlicherweise als frauentypisch gilt. Zudem geben Männer seltener zu, unter psychischen Problemen zu leiden. Unterschiedlich sind auch die Symptome: Bei Frauen schwindet das Selbstwertgefühl, sie fühlen sich antriebslos, haben an nichts mehr Interesse oder Freude. Männer hingegen neigen bei Depressionen zu Gereiztheit, Wutausbrüchen, Aggressivität oder risikofreudigem Verhalten und Drogenmissbrauch.
Frauen erkranken häufiger, Männer früher an Osteoporose. Männer mit Osteoporose sind im Durchschnitt jünger als Frauen mit dieser Krankheit. Nicht selten trifft es bereits Männer zwischen 40 und 50 Jahren. Hauptrisikofaktoren der Osteoporose bei Männern sind ähnlich wie bei den Frauen etwa ein niedriges Körpergewicht (BMI unter 20 kg/m2), Knochenbrüche aufgrund von geringer Krafteinwirkung (z. B. Sturz aus dem Stand) sowie eine langfristige Therapie mit Cortison.
Prof. Vera Regitz-Zagrosek, Seniorprofessorin für Frauenspezifische Gesundheitsforschung an der Charité – Universitätsmedizin Berlin und Gastprofessorin für Gendermedizin an der Universität Zürich. Sie gilt als die deutsche Pionierin der Gendermedizin: Im Interview fordert Prof. Vera Regitz-Zagrosek jeweils getrennte medizinische und pharmazeutische Studien für beide Geschlechter.
Frau Prof. Regitz-Zagrosek, welche geschlechtsspezifischen Unterschiede sind in der Humanmedizin besonders wichtig?
Für die praktische Medizin ist das Wichtigste, dass Arzneimittel bei Männern und Frauen zum Teil anders wirken und deshalb auch unterschiedlich dosiert werden müssten.
Wenn das bekannt ist, warum reagiert die Pharmaindustrie dann nicht darauf?
Zum einen sind es wohl Einspargründe, zum anderen arbeitet die Forschung immer noch nach alten Mustern. Aber es hat sich schon etwas bewegt. In die jüngeren Zulassungsstudien wie die Covid-Impfstudien sind bereits Männer und Frauen zu gleichen Teilen einbezogen.
Was müsste passieren, um Medizin und Medikamente für Frauen zu verbessern?
Man müsste die geschlechtsspezifische Lehre generell in das Medizinstudium integrieren und Studien immer getrennt an weiblichen und männlichen Versuchsmodellen beziehungsweise Probanden durchführen. Das wäre zwar in den frühen Phasen mit mehr Aufwand und höheren Kosten verbunden. Da es dadurch aber weniger Arzneimittelnebenwirkungen und unerkannte Erkrankungen geben würde, die Menschen in Notfallsituationen bringen, wäre das volkswirtschaftlich sogar günstiger. Tierversuche könnte man außerdem auf ein Mindestmaß reduzieren.
Wann sind Tierversuche unerlässlich?
Bei Fragestellungen, die man nicht alternativ mit Computermodellen, Simulationsmodellen oder anderen Verfahren untersuchen kann – etwa wie ein Erreger zu einer lebensbedrohlichen Erkrankung führt und welche Symptome dabei auftreten.
Bräuchten Männer und Frauen bei denselben Krankheiten eine unterschiedliche medizinische Behandlung beziehungsweise Therapie?
Ja, unbedingt. Denn auch bei Krankheiten gibt es geschlechtsspezifische Unterschiede.
Würden Sie sagen, dass die bislang unzureichende Einbindung der Gendermedizin ins Studium ein ernst zu nehmendes Risiko für Frauen und Männer bedeutet?
Die Ergebnisse der Behandlung könnten deutlich verbessert werden.
Kann man die Schäden beziffern, die Frauen durch die Einnahme von für Männer entwickelten Medikamenten entstanden sind?
Nein, darüber ist zu wenig bekannt.
Was raten Sie Frauen in Bezug auf die Dosierung von Medikamenten?
Auf keinen Fall sollten sie eigenmächtig die Dosierung anpassen, sondern sich an ihren Arzt wenden.
Die Gendermedizin beschäftigt sich ebenso mit trans- und intergeschlechtlichen, lesbischen und homosexuellen Personen. Wie differenziert wird hier geforscht?
Die Gendermedizin wendet sich zwar ganz klar an Menschen jeglicher Geschlechtsidentität, es gibt in dieser Tiefe jedoch kaum Daten. Derzeit bin ich an der Uni Zürich daran beteiligt, eine solche Studie zu etablieren. Allerdings stecken wir damit noch in den Kinderschuhen.
Wie sieht es in der Praxis mit der medizinischen Versorgung von Menschen aus, die zur LGBTQI-Community gehören?
Aufgrund fehlender Daten gibt es hier noch ein riesiges Defizit.
Wie lange wird es noch dauern, bis wir von einer personalisierten Medizin, also einer individuellen medizinischen Behandlung für jeden Einzelnen, sprechen können?
Ich rechne mit mindestens einem Jahrzehnt. Ein wesentlicher Schritt in diese Richtung ist, dass wir nicht nur das biologische Geschlecht „Sex“, sondern genauso das soziokulturelle Geschlecht „Gender“ in der Medizin betrachten.
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