Wenn Übergewicht Kinder zu Außenseitern macht

Dicke Kinder und Jugendliche sind wegen ihres Körpergewichts häufig Opfer von Hänseleien, Mobbing und Ausgrenzung durch Gleichaltrige. Dabei kämpfen immer mehr junge Menschen mit überflüssigen Kilos, wie Daten der KKH Kaufmännische Krankenkasse zeigen. So stieg der Anteil der Sechs- bis 18-Jährigen mit krankhaftem Übergewicht von 2008 auf 2023 um rund 28 Prozent, bei Jungen sogar um 40 Prozent. Damit erhielt jeder 19. Heranwachsende im Jahr 2023 die ärztliche Diagnose Adipositas, eine Ernährungs- und Stoffwechselerkrankung mit starkem Übergewicht.

Zuviel Kalorien und Bewegungsmangel – zwei von vielen Ursachen

Je höher das Gewicht, desto höher ist das Risiko für fatale gesundheitliche Folgen. Denn Adipositas bei Kindern und Jugendlichen erhöht die Gefahr für lebensverkürzende Erkrankungen wie Bluthochdruck, koronare Herzkrankheit, Schlaganfall, bestimmte Krebsarten, Diabetes Typ 2 oder auch Gelenkverschleiß. „Das sind Krankheiten, bei denen wir eigentlich an Erwachsene denken“, sagt Vijitha Sanjivkumar vom Kompetenzteam Medizin der KKH. Und auch die Psyche kann Schaden nehmen: „Fettleibigkeit kann Kinder mitunter in die Isolation treiben – Nährboden für mangelndes Selbstbewusstsein, Einsamkeit, Traurigkeit und Ängste.“ Dies kann dazu beitragen, dass bei manchen Kindern das Frustessen Überhand gewinnt. Vor allem Dickmacher wie Pommes, Fertigpizza, Schokolade und Chips landen auf dem Speiseplan, was die Gewichtsproblematik weiter verschärft. Erschwerend hinzu kommen das immer größere Lebensmittelangebot sowie die Werbung für ungesunde Kinderprodukte. Ein Teufelskreis. Auch sitzt die junge Generation viel zu viel. So verlockend und spannend die Beschäftigung mit Computer, Fernseher und Smartphone in Schule und Freizeit ist: Digitale Medien sind Bewegungsräuber.

Mangelnde Bewegung und eine fett- und zuckerreiche Ernährung sind jedoch nicht die einzigen Gründe dafür, dass immer mehr junge Menschen übergewichtig sind. Laut Vijitha Sanjivkumar sollten weitere mögliche Faktoren bei der Ursachensuche mitgedacht werden. Dazu zählen Stress, psychische Belastungen, Schlafstörungen, Erkrankungen des Stoffwechsels und der Schilddrüse, Nebenwirkungen von Medikamenten sowie genetische Faktoren wie mangelnde Appetitkontrolle. Entscheidend ist, dass extremes Übergewicht bei Kindern und Jugendlichen so früh wie möglich diagnostiziert wird, um rasch wirksame Maßnahmen dagegen einzuleiten. Dann lassen sich mögliche Folgeerkrankungen eindämmen oder verhindern. Eltern sollten sich daher nicht scheuen, frühzeitig professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, gleich ob von Kinder- oder Jugendärzt:innen, Ernährungsmediziner:innen und Psycholog:innen.

Familie wichtiger Schutzraum

Welches übergewichtige Kind hört sich schon gern Beleidigungen beim Schulschwimmen oder beim Spiel nachmittags auf dem Bolzplatz an? Von Mobbing auf Social-Media-Kanälen ganz zu schweigen. Die Folge: Betroffene ziehen sich sozial zurück, igeln sich ein. Für Expertin Sanjivkumar spielen Eltern eine Schlüsselrolle beim Kampf gegen zu viele Kilos auf der Waage. „Die Familie bietet betroffenen Heranwachsenden einen Schutzraum. Hier können sie Spaß an gemeinsamer Bewegung und an gesundem Kochen entwickeln, ihren Frust ablassen und durch Lob und Anerkennung ihr Selbstbewusstsein stärken – ohne Spott fürchten zu müssen. Nötige Erfolgsgaranten: Eltern verhalten sich vorbildlich. Alle in der Familie ziehen mit. Und: Die Kinder sind motiviert.“ Der Kampf gegen krankhaftes Übergewicht ist hart, weiß die KKH-Expertin, erfordert Disziplin und Durchhaltekraft auch in Phasen, in denen der Zeiger auf der Waage stillsteht. Ratsam ist es, mit professioneller Unterstützung einen Fahrplan zur Gewichtsreduktion zu entwickeln mit Ernährungsschulung, Bewegungs- und Verhaltenstherapie samt Stressabbau. Dabei sollte die Therapie auf die individuellen Bedürfnisse und Möglichkeiten der Kinder, Jugendlichen und der Familie abgestimmt sein. Damit kann Adipositas Schritt für Schritt besiegt und eine höhere Lebensqualität und Lebenserwartung erzielt werden.

Hip-Hop und Ernährungsbildung: Passt das?

Die KKH fördert frühestmöglich die gesunde Entwicklung von Kindern zur Vorbeugung von Übergewicht und Adipositas. Hierzu bietet die Krankenkasse eine Reihe von Präventionsprojekten für Familien, in Kindergärten und Schulen an, darunter das innovative Projekt „House of Flavor and Rap“ für Neun- bis Zwölfjährige. Türöffner für gesunde Ernährung ist Hip-Hop. Bei gemeinsamem Lebensmitteleinkauf, Kochen und Essen wird spannendes Wissen über gesundheitsförderliche, klimafreundliche Ernährung vermittelt, ein gemeinsamer Raptext verfasst und ein Musikvideo produziert. Mehr dazu unter House of Flavor & Rap | KKH.

Hintergrundinformationen

Die KKH Kaufmännische Krankenkasse hat bundesweit anonymisierte Daten ihrer Versicherten zwischen sechs und 18 Jahren mit der Diagnose Adipositas (E66 nach ICD-10) für die Jahre 2008 und 2023 erhoben. Fast 10.000 Kinder und Jugendliche, darunter rund 5.300 Jungen und gut 4.500 Mädchen, waren 2023 davon betroffen. Das entspricht einem Anteil von 5,2 Prozent aller Versicherten zwischen sechs und 18 Jahren. 2008 lag der Anteil noch bei 4,1 Prozent. Der Anteil lag 2023 bei den 6- bis 10-Jährigen bei 4,1 Prozent, bei den 11- bis 14-Jährigen bei 6,0 Prozent und bei den 15- bis 18-Jährigen bei 5,6 Prozent. Der Anteil stieg von 2008 auf 2023 in der Altersgruppe der 6- bis 10-Jährigen um 23,6 Prozent, bei den 11- bis 14-Jährigen um 27,2 Prozent und bei den 15- bis 18-Jährigen um 30,0 Prozent.

Mit gut 1,5 Millionen Versicherten, einem Haushaltsvolumen von rund 8,2 Milliarden Euro und rund 4.000 Mitarbeitenden zählt die KKH Kaufmännische Krankenkasse als eine der größten bundesweiten Krankenkassen zu den leistungsstarken Trägern der gesetzlichen Krankenversicherung. Nähere Informationen erhalten Sie unter kkh.de/presse/portraet.